Alrededor del 3200 a. C., los agricultores de la Edad de Piedra en las colinas Preseli de Gales construyeron un gran monumento: tallaron columnas de dolerita sin manchas, o piedra azul, de una cantera cercana, y luego las colocaron en posición vertical en un gran cĆrculo alineado con el sol. Exactamente lo que el cĆrculo significó para ellos sigue siendo un misterio. Pero una nueva investigación revela que varios siglos despuĆ©s, sus descendientes derribaron muchas de las piedras gigantes y las arrastraron 200 kilómetros hasta la llanura de Salisbury, donde crearon lo que sigue siendo el monumento prehistórico de piedra mĆ”s emblemĆ”tico del mundo: Stonehenge.
Los autores del artĆculo “argumentan muy bien que Stonehenge es un cĆrculo de piedra desmantelado de Gales”, dice Alison Sheridan, curadora emĆ©rita del Museo Nacional de Escocia que no formó parte del equipo de investigación. "Se ocuparon de datos muy complicados, pero se les ocurrió una hipótesis brillante".
Los investigadores ya habĆan rastreado las losas de piedra azul de Stonehenge hasta la costa oeste de Gales; incluso habĆan identificado algunas de las canteras donde se extrajeron las piedras hace mĆ”s de 5000 aƱos.
Pero la datación por radiocarbono mostró una desconcertante brecha de varios siglos entre la actividad en las canteras de piedra azul y la construcción mĆ”s temprana en Stonehenge. Los investigadores se preguntaron si las piedras azules distintivas de 2 a 3 metros de altura se habĆan utilizado para construir otros cĆrculos de piedra primero y luego se trasladaron a Stonehenge. “Claramente no estĆ”n pasando 200 aƱos moviĆ©ndolos lentamente por el paisaje”, dice el arqueólogo de la Universidad de Southampton Joshua Pollard, uno de los coautores. "Siempre pareció probable que estuvieran desmantelando monumentos existentes".
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Algunas piedras azules derribadas son visibles en el cĆrculo de piedra prehistórico de Waun Mawn en Gales.
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Durante la Ćŗltima dĆ©cada, los investigadores dirigidos por el arqueólogo de la University College London, Michael Parker Pearson, buscaron estructuras rituales en la región de Preseli que podrĆan haber proporcionado las piedras, y el plano, de Stonehenge. En 2017 y 2018, excavaron partes de un antiguo monumento llamado Waun Mawn, donde un puƱado de piedras azules derribadas similares a las de Stonehenge forman un cĆrculo parcial.
Las excavaciones revelaron pozos distintivos en forma de zócalo donde alguna vez estuvieron otras piedras. Conectando los puntos entre los enchufes vacĆos y las piedras azules derribadas en Waun Mawn, los investigadores dibujaron un cĆrculo de 110 metros de ancho, las mismas dimensiones que la zanja de tierra exterior que formaba parte del diseƱo original de Stonehenge. (El centro ritual se reorganizó varias veces durante su vida Ćŗtil de 1000 aƱos). Y, como en Stonehenge, la entrada del cĆrculo se orientó hacia el amanecer en el solsticio de verano.
Luego, el equipo de Parker Pearson midió la Ćŗltima vez que los sedimentos dentro de los orificios de los enchufes en Waun Mawn habĆan estado expuestos a la luz, utilizando luminiscencia estimulada ópticamente; tambiĆ©n datan del carbón vegetal que se encuentra dentro de los pozos. Calculan que las piedras faltantes se erigieron entre 3400 y 3200 a. C. y luego se retiraron 300 o 400 aƱos despuĆ©s, cuando comenzó la primera construcción en Stonehenge , informan en Antiquity . "Estamos bastante seguros de que la razón por la que bajaron es que se fueron a Stonehenge", dice Parker Pearson.
Los investigadores dicen que el desmantelamiento de Waun Mawn y el surgimiento de Stonehenge podrĆan haber sido parte de una migración mĆ”s grande desde Preseli Hills hacia Salisbury Plain. Los restos humanos y animales encontrados en Stonehenge tienen firmas quĆmicas que sugieren que pasaron sus primeros aƱos en la costa de Gales . “Tenemos un contacto regular entre las dos regiones”, dice Pollard.
Los resultados se suman a una imagen emergente de los orĆgenes de Stonehenge en una región compleja e interconectada centrada en el Mar de Irlanda que floreció en el cuarto milenio a.C., dice Sheridan. “Las personas, las ideas y los objetos se movĆan a largas distancias, y el movimiento claramente tenĆa que ver con la forma en que la sociedad expresaba el poder”, dice Sheridan. "Arrancar piedras es un ejemplo clĆ”sico".
En la región de Preseli Hills, las fechas de radiocarbono y la evidencia de polen sugieren que milenios de ocupación agrĆcola y humana terminaron cuando se desmanteló el cĆrculo de Waun Mawn. “La evidencia de la actividad humana cae alrededor del 3400 a.C.”, dice Parker Pearson, aunque los investigadores no estĆ”n seguros de por quĆ© la gente se fue.
Los investigadores dicen que los inmigrantes de Gales podrĆan haber reubicado las piedras como una forma de permanecer conectados simbólicamente con su pasado, o para aprovechar la autoridad de sus antepasados para reclamar una nueva región. "EstĆ”n trayendo sĆmbolos ancestrales como un acto de unificación", dice Parker Pearson.
doi: 10.1126 / science.abh0470
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