TECNOLOGÍA. La Edad de los Robots ya está aquí

En pocos años, los robots sirvientes, camareros o de ayuda domiciliaria serán una realidad. La cuestión clave es si con ello harán mejor nuestras vidas. Imagen: https://www.attabotics.com/

A medida que la Inteligencia Artificial (IA) ha mejorado, tenemos mayores capacidades que han llevado al desarrollo de la automatización de procesos robóticos cognitivos. Esta tecnología nueva y emergente, aunque está en su infancia, tiene la promesa de integrar múltiples capacidades cognitivas, incluido el aprendizaje automático, el procesamiento del lenguaje natural. Y reconocimiento de voz .

Y entonces a la pregunta es: "¿Están los robots aquí para quedarse?" - Basándonos en la necesidad de que las empresas evolucionen tecnológicamente, la creciente demanda de los consumidores de proveedores más rápidos, mejores y más comprometidos, y el tamaño del mercado en crecimiento, la respuesta sería “SÍ”.

Veamos algunos ejemplos.

Algunos especialistas en robótica creen que las personas se sienten más cómodas con robots que se parecen a Curi, del Laboratorio de Máquinas Socialmente Inteligentes de Georgia Tech. Si un robot se parece demasiado a un humano, dicen, la aceptación de la gente puede caer en "el valle inquietante", el término de Masahiro Mori para nuestros sentimientos cuando un robot parece menos una máquina mejorada y más como un humano perturbadoramente disminuido, o un cadáver. Pero, lo verdaderamente importante, es lo que pueden llegar a hacer y la mano de obra humana que van a sustituir.

Con un agarre firme pero delicado, una mano robótica del Laboratorio de Robótica y Biología de la Universidad Técnica de Berlín recoge una flor con sus dedos neumáticos. Los avances recientes han acercado más que nunca a los robots a imitar las habilidades humanas. Robots con un "agarre prensil" capaz de estrecharnos la mano como de "atornillar", soldar y realizar cirugías con la máxima precisión.

Otros crean máquinas que imitan a los humanos en detalle, como Harmony, una expresiva cabeza parlante que se adhiere a una muñeca sexual de silicona y acero fabricada por Abyss Creations en San Marcos, California. Su interacción con los seres humanos en ámbitos domiciliarios, ambulatorios, restauración y ocio puede ser una inversión rentable en un futuro donde las pandemias sean recurrentes.

La conexión robótica: el futuro de la tecnología de inteligencia artificial en robótica social está llegando a preguntas sobre cómo podemos interactuar de manera más ética con ellos. Dado que los robots sociales pueden moldear las creencias y emociones humanas, las personas deben adoptar un enfoque más ético de su diseño y nuestras interacciones con ellos. Los llamados robots sociales se diseñan, en principio, para ayudar a personas dependientes, tales como niños con autismo y dificultades de aprendizaje.

Algunos seres humanos utilizan robots portátiles o exoesqueletos, combinaciones de sensores, computadoras y motores. Los brazos con ganchos unidos, demostrados por el ingeniero de Sarcos Robotics Fletcher Garrison, pueden levantar hasta 100 kilos. Una ayuda para los manipuladores de equipaje de un aeropuerto o en la logística de grandes almacenes. También en la industria médica como ayuda en las lesiones de médula espinal, por ejemplo.

Agarrar objetos y manipularlos son habilidades cruciales para los robots que trabajan con personas. Las manos humanas son más sensibles y ágiles que las de cualquier robot, pero las máquinas están mejorando. Con los dedos inflados con aire comprimido para imitar el tacto suave de una mano humana, este robot de la Universidad Técnica de Berlín toma una manzana.

Pound, un robot fabricado por Kawada Robotics, ayuda a ensamblar dispensadores de cambio en una fábrica de Glory en Kazo, Japón. Cada robot es parte de un equipo humano-robot que trabaja en conjunto para construir el producto. Es fácil imaginárselos sustituyendo las cajeras de los supermercados o reponiendo los "lineales" y estanterías de productos varios.

Un robot de cosecha desarrollado por Abundant Robotics utiliza succión para recoger manzanas de los árboles en un huerto en Grandview, Washington. Los robots son cada vez más capaces de realizar tareas agrícolas que antes requerían la destreza y precisión de las manos humanas. Podemos imaginarlos recogiendo la fruta, vendimiando o cosechando el cereal. Quien no los incorpore a sus explotaciones, simplemente no tendrá opciones en el mercado. La escasez de mano de obra será la razón (o tal vez la excusa) para sustituir a los habituales temporeros del campo.

Cada hora en Nursery Waalzicht en Poederoijen, Países Bajos, tres robots fabricados por ISO Group plantan 18.000 flores, plántulas que recién comienzan a crecer son supervisadas por un solo trabajador humano. La robótica aplicada en invernaderos, tanto para siembra como para cosecha, será una realidad que solo podrán promover las grandes empresas de estos sectores.

¿Deberíamos temer a los robots?

El autor Andrew Smith escribió: "La gente teme lo que no comprende y odia lo que no puede conquistar". Quizás la razón por la que algunas personas temen a los robots es porque son demasiado humanos; tal vez no sean lo suficientemente humanos.

Este es un pequeño debate en el campo, en cuanto a si los robots deben diseñarse y cómo deben diseñarse en relación con la capacidad de los humanos para comprenderlos. Se lo conoce como el movimiento de IA explicable. Desde un punto de vista práctico, los robots son excelentes herramientas. Pueden hacer todo tipo de cosas; pueden ayudarnos de muchas formas. Pero ese campo parece que no deberíamos humanizarlos porque no tenemos la capacidad de hacer algunas de las cosas que los humanos pueden hacer, y al hacerlos demasiado brillantes, bonitos y parecidos a los humanos, esperaremos demasiado de ellos que en realidad no pueden cumplir para nosotros ... al menos, aún no.

Y luego, otra perspectiva considera que está bien hacerlos parecer humanos porque esa es una condición necesaria para que se integren en la sociedad. Es decir, no los aceptaremos como actores o agentes en el mundo si no actúan como nosotros y seguir nuestras normas y, hasta cierto punto, parecerse a nosotros. La forma en que un robot se ve y se comporta también podría indicar si la gente los acepta o les tiene miedo.

Cuando consideramos la idea de 'antropomorfismo' o cuán humano es algo, tendemos a pensar sólo en la apariencia, pero el movimiento también importa. Si un robot se veía perfectamente humano y sonaba perfectamente humano pero luego era un poco espasmódico o algo así, probablemente nos extrañaría. Si sus movimientos no son fluidos, o si no caminan de la manera correcta o si tienen texturas extrañas, eso podría resultarnos extraño.

El miedo es una pregunta interesante, más que si algo debería o no debería estar ahí. El trabajo de los científicos sociales consiste en tratar de comprender la dinámica del miedo, la dinámica de la atracción, la dinámica de la confianza y todo tipo de otras experiencias humanas. Estos son aspectos importantes porque la investigación, junto con el trabajo de los especialistas en ética y filosofía, se puede utilizar para responder preguntas sobre cómo construir políticas y prácticas apropiadas en torno al diseño, la producción, el marketing y la integración de robots a medida que ingresan a la sociedad. Sin embargo, un poco de miedo no es malo.

Las cosas se pondrán realmente interesantes si las máquinas inteligentes terminan desempeñando papeles importantes en las esferas sociales humanas. Pero, al igual que con las personas, una cierta cantidad de miedo puede ser algo útil. El miedo puede hacernos pensar de manera crítica y cuidadosa, y ser reflexivos sobre nuestras interacciones, y eso probablemente nos ayudaría a involucrarnos productivamente en un mundo donde los robots serán actores clave.