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| (Imagen: Tim Bailey | baileyreptiles.com) |
Los mamíferos más pequeños del mundo pueden parecer lindos e indefensos, pero su pequeño tamaño los ayuda a hacer mucho más que verse adorables. Desde escalar ramas delicadas mientras cazan insectos hasta esquivar a los depredadores escondiéndose en grietas delgadas, sus pequeños tamaños obran a su favor. Pero, ¿cuál es el mamífero más pequeño y cuánto mide?.
Zarigüeya pigmea
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| (Imagen: Jamie Harris | warra.com) |
Aunque parece que es más probable que esté relacionado con una chinchilla que con un canguro, la zarigüeya pigmea (Cercartetus nanus ) es parte de la familia marsupial, que también incluye a los wombats, los demonios de Tasmania y los koalas. Con longitudes de entre 5 y 10 cm, las zarigüeyas pigmeas pesan de 10 a 45 gramos.
Al igual que sus primos zarigüeyas más grandes, las zarigüeyas pigmeas son nocturnas y usan sus colas para colgarse boca abajo de los árboles. Se pueden encontrar en Australia, Papúa Nueva Guinea e Indonesia. Durante el invierno, la pequeña zarigüeya se enrolla en una bola apretada, se tapa los ojos con las orejas y entra en letargo o hibernación temporal. Durante este tiempo, su temperatura corporal y su metabolismo se reducen para que no necesite comer, sino que recibe alimento de la grasa almacenada en su cola.
Topo musaraña americano
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| (Imagen: Tim Bailey | baileyreptiles.com) |
Con un peso de 10 gramos, el equivalente a dos monedas de cinco céntimos, el topo musaraña estadounidense ( Neurotrichus gibbsii ) mide aproximadamente 6 cm de largo, con una cola de unos 2 cm de largo. También se le conoce como topo musaraña de Gibb y vive en los bosques húmedos del noroeste de los Estados Unidos y el suroeste de la Columbia Británica.
Al igual que otros lunares , el topo de la musaraña estadounidense tiene un hocico largo con una punta aplanada y uñas afiladas y puntiagudas en sus patas para excavar. Sin embargo, a diferencia de sus parientes topo que pasan la mayor parte de su vida cavando túneles subterráneos, la musaraña topo estadounidense a menudo se puede encontrar buscando comida en la superficie. También es capaz de trepar a los arbustos para cazar insectos.
Jerbo pigmeo
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| Jerbo pigmeo de Egipto (Imagen: https://m.cuantarazon.com/) |
El jerbo pigmeo saltó al centro de atención cuando se convirtió en una sensación viral de YouTube en 2010, luciendo como un cruce entre un ratón y un canguro bebé. La diminuta criatura hiperactiva es el roedor más pequeño del mundo, con un peso de unos 3 gramos. El jerbo pigmeo promedio mide 5 cm de largo, con una cola de 7 a 25 cm de largo.
El jerbo pigmeo ( Salpingotulus michaelis ) es originario de Pakistán y Afganistán, pero 25 especies diferentes de jerbo viven en Asia Central y China. De hecho, una de sus especies, el Euphrates jerboa de orejas largas ( Allactaga euphratica ), es tan querido en Afganistán que el gobierno dedicó un sello al roedor en 1989.
Musaraña etrusca
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| (Imagen: Wiki Commons | GNU) |
La musaraña etrusca ( Suncus etruscus ) pesa solo dos gramos, o menos que una moneda de diez centavos. Puede crecer hasta una longitud que oscila entre 3,5 y 5 cm y eso sin incluir su cola, que es un tercio de la longitud de su cuerpo. Cuando agrega la cola, se estira aproximadamente otros 6 cm.
Esta pequeña musaraña tiene un gran apetito, y habitualmente come hasta el doble de su propio peso corporal todos los días. También tiene una frecuencia cardíaca increíblemente rápida, de hasta 25 latidos por segundo, o 1500 latidos por minuto. En comparación, el corazón humano late un promedio de 72 latidos por minuto. Las musarañas etruscas prefieren vivir en campos húmedos y cubiertos de hierba, y están muy extendidas desde el sur de Europa y el norte de África, a través de partes del Cercano Oriente y la Península Arábiga, Asia Central y Asia del Sur.
Murciélago abejorro
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| (Imagen: Merlin Tuttle ) |
El mamífero más pequeño del mundo es el murciélago abejorro ( Craseonycteris thonglongyai ), que pesa apenas 2 gramos y mide de 2,5 a 3 cm de largo, aproximadamente del tamaño de un abejorro grande. Descubierto por el zoólogo tailandés Kitti Thonglongya en 1974, también es conocido como el murciélago de nariz de cerdo de Kitti debido a su hocico rosado parecido a un cerdo.
El pequeño murciélago vive en cuevas en partes del oeste de Tailandia y Myanmar (también conocido como Birmania), donde vive en colonias, generalmente con menos de 100 murciélagos.
Lémur ratón
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| (Imagen: David Haring | Duke Lemur Center) |
El lémur ratón, una especie exclusiva de Madagascar, es el primate más pequeño del mundo. Hay 18 especies conocidas de lémur ratón, pero en promedio, pesan entre 40 y 85 gramos, según el Centro Duke Lemur. Estos primates buscan comida por la noche, en busca de insectos (en su mayoría escarabajos), frutas, flores y hojas.
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