El
autismo es una condición neurológica compleja que incluye
impedimentos en la interacción social, el lenguaje y las habilidades
de comunicación, combinados con comportamientos rígidos y
repetitivos. El rango de discapacidad (y capacidad) es enorme, por
eso se llama trastorno de "espectro", y el número de
personas afectadas está creciendo.
La
prevalencia en
niños de
apenas ocho años alcanza
a uno
de cada 60,
pero
una cosa es segura: hay una población de adultos con autismo en
rápido crecimiento.
La
pregunta es, ¿qué harán todas estas personas en su vida diaria?
Los datos sobre el empleo varían significativamente, pero se cree
que más de ocho de cada 10 adultos autistas están desempleados o
subempleados. Los estudios también muestran que el mismo número
desea tener una pareja estable, pero solo entre un tercio y la mitad
se casan. Si Freud tenía razón, que el amor y el trabajo son la
base de nuestra humanidad, debemos hacerlo mejor.
Según un nuevo estudio dirigido por UCL ( University College London ) , los niños con rasgos autistas tienen más probabilidades que sus compañeros de desarrollar un trastorno alimentario.
Los
autistas son
personas
amables,
con una combinación confusa de fortalezas y debilidades que muchas
veces hace
incapaz de adivinar si alguna vez podrán
vivir
solos
y valerse por sí mismos.
¿Por qué un
autista puede
tocar el piano maravillosamente pero no puede cortar su propia
comida?.¿Por qué se
desenvuelven bien en
las redes sociales pero no pueden
evitar amargar absolutamente a todos? ¿Por
qué pueden
pasear
por la ciudad con facilidad pero no se les
puede
confiar dinero porque lo pueden
dar
a cualquiera que les
pregunte?
A
medida que un
autista
avanza
hasta la edad adulta, la lista de sus desafíos se hace más larga.
Pero las dos preguntas más
relevantes son:
¿encontrará
el
amor
de
otra persona
y un
trabajo que signifique algo para él y le permita mantenerse al menos
parcialmente?.
Lo que estamos aprendiendo es que el autismo es un rasgo, y que ese rasgo se convierta o no en una discapacidad depende de las primeras experiencias.
Es
cierto que cada vez más empresas reconocen los talentos únicos, y a
veces extraordinarios, de las personas autistas. Algunos han
establecido divisiones especiales de reclutamiento. Microsoft y HP
realizan eventos de contratación de varios días para reclutar
ingenieros autistas y científicos de datos; JPMorgan Chase y
Deutsche Bank también han visto las tremendas ventajas de contratar
a aquellos cuyas habilidades sociales pueden ser dudosas o incluso
inexistentes, pero que tienen dones técnicos. Esto es importante,
pero estos
zumbidos
representan
solo un pequeño subconjunto de
la realidad.
Las
personas autistas
no saben
si deben revelar su diagnóstico de autismo. Para esto no hay una
regla. Para algunos es un sí. Están fuera y orgullosos. Para
algunos es un no. Pero si lo
afirmas,
hay
que ser cuidadoso para que no suene a algo
negativo. Como
las personas con autismo tienden a seguir las
reglas, tienden a ser leales, te dirán lo que piensan, te
dirán siempre la verdad. Esto las hace más vulnerables y limita sus
posibilidades de integración social, en una sociedad dominada por la
hipocresía y el interés personal.
El término "autismo" ha caído en desgracia, siendo reemplazado por "trastorno del espectro autista (TEA)", una señal de que existe una nueva creencia de que existen varias formas diferentes de la afección. Esto ha llevado a algunas personas a preguntarse si existe realmente el autismo
Las
personas con autismo y las personas del resto de la población
exhiben diferencias significativas en siete áreas: reconocimiento de
emociones, teoría de la mente (capacidad de comprender que otras
personas tienen sus propias intenciones), flexibilidad cognitiva
(capacidad de transición de una tarea a otra), planificación de
actividades, inhibición, respuestas evocadas (la respuesta del
sistema nervioso a la estimulación sensorial) y el volumen cerebral.
Juntas, estas medidas cubren los componentes psicológicos y
neurológicos básicos del autismo.
Investigadores de la Universidad de Copenhague, descubrieron que, en cada una de las áreas evaluadas, la diferencia medible entre las personas con autismo y las personas sin éste, ha disminuido en los últimos 50 años. De hecho, se observó una dilución estadísticamente significativa en el tamaño del efecto (que oscila entre 45% y 80%) en cinco de estas siete áreas. Las únicas dos medidas que no mostraron una dilución significativa fueron la inhibición y la flexibilidad cognitiva. Esto significa que, en todas las disciplinas, las personas con o sin autismo que están siendo incluidas en los estudios son cada vez más similares, y si esta tendencia se mantiene, la diferencia objetiva entre las personas con autismo y la población general desaparecería en menos de 10 años. La definición de autismo puede volverse demasiado borrosa para ser significativa, trivializando la afección, porque estamos aplicando cada vez más el diagnóstico a personas cuyas diferencias con la población general son menos pronunciadas.
AVANCES
EN LA DETECCIÓN PRECOZ
El autismo como una discapacidad profunda no es inevitable. Aunque los investigadores no han establecido los orígenes precisos del autismo, están obteniendo una visión más clara de cómo progresa.
Los
científicos saben que el autismo puede ser causado por una serie de
genes, tanto heredados como mutados, así como por otros factores,
como la edad avanzada de un padre. Un estudio fraudulento culpó a la
vacuna infantil contra el sarampión, las paperas y la rubéola, una
afirmación provocativa que ha sido refutada. (por
qué las vacunas son tan cruciales)
Desde
fines de la década de 1990, el trastorno se ha vuelto cada vez más
frecuente. Los investigadores creen que eso se explica en parte por
las mejoras en el diagnóstico, pero no han descartado la posibilidad
de que la incidencia esté aumentando, posiblemente debido a factores
biológicos y ambientales.
A los tres meses, se ven patrones en el EEG (electroencefalograma) que informan sobre qué subgrupo de esos niños desarrollará autismo.
En
la
Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, los
psiquíatras
estudiaron a 106 bebés que tenían un hermano mayor con autismo, lo
que significaba que tenían una mayor probabilidad de desarrollar el
trastorno. Escaneando sus cerebros a los seis meses y nuevamente a
los 12 y 24 meses usando imágenes de resonancia magnética, los
investigadores encontraron diferencias sorprendentes entre los bebés
que luego desarrollaron autismo y los que no. Los cerebros de los
bebés que posteriormente fueron diagnosticados con el trastorno
crecieron más rápido que los demás a partir de los seis meses,
expandiéndose más en el área de superficie hasta los 12 meses, y
luego aumentaron de volumen en el segundo año de vida.
Los expertos creen que los niños que desarrollan autismo asimilan su entorno de manera diferente. Es un problema con cómo estás experimentando el mundo a través de tus sentidos y a través de tus sistemas de atención.
El
vínculo entre el sobrecrecimiento cerebral y un diagnóstico
posterior de autismo fue tan fuerte que los investigadores pudieron
usar los escáneres cerebrales a los seis y 12 meses de edad para
predecir con precisión un diagnóstico de autismo para ocho de cada
10 bebés que tenían el trastorno. Los escaneos que rastrean cambios
cerebrales anormales tienen el potencial de permitir a los pediatras
detectar el autismo mucho antes de que aparezcan los síntomas. Los
déficits que lo caracterizan (retrasos en el lenguaje, dificultades
con la interacción social y conductas repetitivas) generalmente no
surgen hasta aproximadamente dos años después del nacimiento, que
es cuando se diagnostica a la mayoría de los niños.
El estudio del autismo basado en escáneres cerebrales 3D, como herramienta de diagnóstico, parece indicar que será necesario utilizar medicamentos específicos para subtipos particulares de autismo.
Los
niños con autismo se someten a intervenciones para ayudarlos a
socializar, comunicarse
y reducir la
gravedad de sus discapacidades. Con una detección más temprana, los
expertos sostienen que
eventualmente podría ser posible tomar medidas preventivas, ya sea a
través de modificaciones de comportamiento o medicamentos
específicos
orientados a
“cambiar la trayectoria del cerebro”.
 |
| Alia Aamar calma a su hija de 10 meses, Aneesa, antes de que los investigadores escaneen su cerebro en el laboratorio de Joseph Piven en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Aneesa tiene un hermano mayor con autismo, por lo que tiene una mayor probabilidad de desarrollarlo. Al escanear regularmente los cerebros de los bebés que podrían desarrollar autismo, los investigadores esperan determinar los cambios cerebrales que podrían usarse para ayudar a hacer un diagnóstico temprano. (Fuente: National Geographic) |
La
investigación en el terreno neuronal sugiere
que puede haber diferencias en la forma en que las personas con TEA
centran su atención en objetos en el mundo visual que podrían
explicar la diferencia en las respuestas neuronales observadas
y
que pueden estar relacionados con síntomas como la
hipersensibilidad sensorial .
En
2018, un grupo de investigación de la Facultad de Medicina de
Harvard, publicó resultados que muestran la viabilidad de detectar
el riesgo de autismo en bebés de tres meses mediante el mapeo de la
actividad eléctrica en sus cerebros mediante un electroencefalograma
o electroencefalograma. Los investigadores realizaron los exámenes
en niños de
edades comprendidas entre los tres
meses y tres años. Los
investigadores
descubrieron que la actividad en el cerebro de los bebés, que luego
fueron diagnosticados con autismo, se destacaba del resto.
La última investigación plantea la posibilidad de que los bebés con riesgo de autismo puedan ser empujados hacia una vía correctiva.
Lo
que estos estudios revelan sobre la naturaleza atípica del
desarrollo cerebral en el período previo al autismo parece ser
consistente con los hallazgos conductuales de otros
investigadores que
rastrearon los movimientos oculares de los bebés mientras miraban
videos.
Los
investigadores observaron
que los bebés entre las edades de entre
dos
y seis meses que pasaron menos tiempo mirando los ojos de las
personas que los bebés con desarrollo típico, probablemente fueron
diagnosticados con autismo cuando eran niños pequeños. En un
estudio con niños pequeños, descubrieron que las personas con
autismo miraban la mitad de las veces a las caras y el doble a los
objetos.
 |
| Las imágenes de resonancia magnética de bebés de 6 a 12 meses de edad con alto riesgo de autismo pudieron predecir un diagnóstico a los 24 meses o más tarde.Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, St. Louis |
Los
resultados sugieren que los bebés que desarrollan autismo ven el
mundo de una manera fundamentalmente diferente. Esto altera
profundamente la forma en que manejan las interacciones sociales, lo
que a su vez tiene un efecto en cascada en el desarrollo de su
cerebro, lo que puede conducir a problemas posteriores.
El objetivo es traer al bebé de vuelta al mundo social cuanto antes, para que presten atención y obtengan ese enriquecimiento temprano.
Los
investigadores han estado probando intervenciones conductuales, tales
como el
Early
Start Denver Model,
un programa que enseña a los padres y terapeutas a usar estrategias
específicas, incluido el juego, para potenciar
el desarrollo de habilidades sociales y del lenguaje en niños con
autismo. Un ensayo reciente en el que participaron 118 niños
descubrió que la intervención mejoró la capacidad del lenguaje,
que según los investigadores es uno de los mejores predictores de
ganancias a largo plazo para las personas con autismo.
Fuentes:
-
Eya-Mist
Rødgaard, Kristian Jensen, Jean-Noël Vergnes, Isabelle Soulières,
Laurent Mottron. Temporal
Changes in Effect Sizes of Studies Comparing Individuals With and
Without Autism.
JAMA
Psychiatry,
2019; DOI: 10.1001/jamapsychiatry.2019.1956
- Michael-Paul
Schallmo, Tamar Kolodny, Alexander M. Kale, Rachel Millin, Anastasia
V. Flevaris, Richard A. E. Edden, Jennifer Gerdts, Raphael A.
Bernier, Scott O. Murray. Weaker
neural suppression in autism.
Nature
Communications,
2020; 11 (1) DOI: 10.1038/s41467-020-16495-z
- Francesca
Solmi, Francesca Bentivegna, Helen Bould, William Mandy, Radha
Kothari, Dheeraj Rai, David Skuse, Glyn Lewis. Trajectories
of autistic social traits in childhood and adolescence and disordered
eating behaviours at age 14 years: A UK general population cohort
study. Journal
of Child Psychology and Psychiatry,
2020; DOI: 10.1111/jcpp.13255
- Einat
Waizbard-Bartov, Emilio Ferrer, Gregory S. Young, Brianna Heath,
Sally Rogers, Christine Wu Nordahl, Marjorie Solomon, David G.
Amaral. Trajectories
of Autism Symptom Severity Change During Early Childhood.
Journal
of Autism and Developmental Disorders,
2020; DOI: 10.1007/s10803-020-04526-z
- Yudhijit
Bhattacharjee. “Finding early signs of autism”. NatGeo, May 2020.
- Confederación
autismo España. http://www.autismo.org.es/
- Federación
española de autismo. https://fespau.es/
- Yudith Newman. “To
Siri with Love”. http://www.judithnewman.com/
PUBLICIDAD
0 Comentarios